Leeds, một cái tên không còn xa lạ với người hâm mộ bóng đá Anh nói riêng và thế giới nói chung, đã trải qua những thăng trầm đáng kinh ngạc trong lịch sử hơn 100 năm tồn tại. Từ đỉnh cao vinh quang tại đấu trường châu Âu đến những ngày tháng đen tối ở giải hạng dưới, câu chuyện về thứ hạng của Leeds United là một cuốn biên niên sử đầy cảm xúc, phản ánh tinh thần bất khuất của thành phố công nghiệp miền Bắc nước Anh này. Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng nhìn lại hành trình xếp hạng của Leeds United, phân tích vị thế hiện tại và dự đoán những gì đang chờ đợi họ trong tương lai.
Leeds United: Từ vinh quang châu Âu đến vực sâu hạng dưới
Khởi nguồn và thời kỳ hoàng kim
Leeds United được thành lập vào năm 1919, kế thừa di sản từ Leeds City – một CLB bị giải thể trước đó. Ngay từ những ngày đầu, đội bóng áo trắng đã cho thấy tham vọng lớn khi nhanh chóng vươn lên tại các giải đấu cấp quốc gia. Thời kỳ đỉnh cao của Leeds gắn liền với cái tên Don Revie – vị HLV huyền thoại dẫn dắt đội bóng từ năm 1961 đến 1974. Dưới bàn tay của Revie, Leeds không chỉ thống trị bóng đá Anh mà còn ghi dấu ấn ở đấu trường châu Âu.
Trong thập niên 1960 và 1970, Leeds United liên tục góp mặt trong top đầu giải hạng Nhất (tiền thân của Premier League ngày nay). Họ vô địch quốc gia vào các mùa 1968-1969 và 1973-1974, đồng thời giành cúp FA năm 1972. Đặc biệt, chiến tích lọt vào chung kết Cúp C1 châu Âu (nay là Champions League) năm 1975 là minh chứng rõ nét cho sức mạnh của Leeds thời bấy giờ. Dù thất bại trước Bayern Munich trong trận đấu gây tranh cãi, thứ hạng của Leeds trên bản đồ bóng đá thế giới đã được khẳng định.
Giai đoạn khủng hoảng và cú rơi tự do
Tuy nhiên, ánh hào quang không kéo dài mãi. Sau khi Don Revie rời đi để dẫn dắt tuyển Anh, Leeds rơi vào giai đoạn bất ổn. Từ cuối thập niên 1970 đến đầu những năm 1980, thứ hạng của đội bóng trồi sụt thất thường, thậm chí có thời điểm phải xuống chơi ở giải hạng Nhì. Đỉnh điểm của khủng hoảng đến vào đầu thế kỷ 21, khi Leeds United đối mặt với vấn đề tài chính nghiêm trọng.
Mùa giải 2000-2001, Leeds dưới sự dẫn dắt của HLV David O’Leary từng gây sốc khi lọt vào bán kết Champions League. Thế nhưng, những khoản đầu tư mạo hiểm và nợ nần chồng chất đã kéo đội bóng xuống vực sâu. Năm 2004, Leeds chính thức rớt hạng khỏi Premier League, chấm dứt 14 năm liên tục góp mặt ở giải đấu cao nhất nước Anh. Thậm chí, đến năm 2007, họ còn tụt xuống League One (hạng Ba) – một cú sốc với người hâm mộ trung thành tại sân Elland Road.
Sự trở lại đầy ngoạn mục dưới thời Marcelo Bielsa
“Bielsa Ball” và cuộc cách mạng tại Elland Road
Sau hơn một thập kỷ vật lộn ở các giải hạng dưới, tia hy vọng lóe lên với Leeds vào năm 2018, khi Marcelo Bielsa – chiến lược gia người Argentina nổi tiếng với triết lý bóng đá tấn công rực lửa – được bổ nhiệm làm HLV trưởng. Với biệt danh “El Loco” (Gã Điên), Bielsa đã mang đến luồng gió mới, biến Leeds từ một đội bóng trung bình khá ở Championship thành ứng cử viên sáng giá cho suất thăng hạng.
Mùa giải 2019-2020 là cột mốc đáng nhớ trong lịch sử hiện đại của Leeds United. Dưới sự dẫn dắt của Bielsa, đội bóng áo trắng giành chức vô địch Championship với 93 điểm, chính thức trở lại Premier League sau 16 năm vắng bóng. Thứ hạng của Leeds không chỉ được cải thiện mà còn trở thành biểu tượng cho sự kiên trì và lòng trung thành của người hâm mộ.
Vị thế tại Premier League: Thách thức và cơ hội
Trở lại Premier League mùa 2020-2021, Leeds ngay lập tức gây ấn tượng với lối chơi tấn công cống hiến. Dù chỉ cán đích ở vị trí thứ 9 – một thành tích đáng khen cho đội bóng mới thăng hạng – phong cách “Bielsa Ball” đã khiến các ông lớn như Manchester City hay Liverpool phải dè chừng. Tuy nhiên, mùa giải tiếp theo (2021-2022) lại là thử thách lớn khi Leeds sa sút phong độ, dẫn đến việc Bielsa bị sa thải vào tháng 2/2022. Đội bóng kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 17, chỉ vừa đủ để trụ hạng.
Đến mùa 2022-2023, Leeds không thể duy trì phong độ và chính thức rớt hạng xuống Championship sau thất bại trước Tottenham ở vòng đấu cuối. Thứ hạng của Leeds một lần nữa rơi vào vùng nguy hiểm, đặt ra câu hỏi lớn về khả năng phục hồi của đội bóng trong tương lai gần.
Thứ hạng hiện tại của Leeds: Championship 2024-2025
Tính đến ngày 30/3/2025, Leeds United đang thi đấu tại Championship – giải hạng Nhất Anh. Sau 34 vòng đấu của mùa giải 2024-2025, Leeds hiện đứng ở vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng với 70 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Leicester City 3 điểm (theo số liệu giả định dựa trên xu hướng thực tế). Đây là vị trí đủ để Leeds mơ về suất thăng hạng trực tiếp, nhưng cuộc đua vẫn còn rất khốc liệt khi các đối thủ như Ipswich Town hay Southampton cũng đang bám sát.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Daniel Farke – người từng thành công đưa Norwich City lên Premier League – Leeds cho thấy dấu hiệu tích cực với hàng công sắc bén và hàng thủ ngày càng ổn định. Những cái tên như Crysencio Summerville, Daniel James hay Patrick Bamford đang là niềm hy vọng lớn để đưa đội bóng trở lại giải đấu cao nhất nước Anh.
Phân tích yếu tố ảnh hưởng đến thứ hạng của Leeds
Đội hình và chiến thuật
Một trong những yếu tố quan trọng quyết định thứ hạng của Leeds là chất lượng đội hình. Hiện tại, Leeds sở hữu lực lượng khá đồng đều với sự kết hợp giữa các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng và những cựu binh dày dặn kinh nghiệm. Tuy nhiên, việc thiếu đi một tiền đạo đẳng cấp thực sự có thể là điểm yếu khiến họ gặp khó khăn trong những trận cầu then chốt.
Về mặt chiến thuật, Daniel Farke đang áp dụng lối chơi kiểm soát bóng linh hoạt, khác biệt so với phong cách pressing cường độ cao của Bielsa. Điều này giúp Leeds giảm thiểu rủi ro nhưng đôi khi lại thiếu đi sự bùng nổ cần thiết để áp đảo đối thủ.
Tài chính và sự đầu tư
Sau những bài học đắt giá từ quá khứ, ban lãnh đạo Leeds hiện tập trung vào việc xây dựng đội bóng một cách bền vững. Tuy nhiên, nếu muốn cạnh tranh ở Premier League trong tương lai, Leeds cần đầu tư mạnh mẽ hơn vào thị trường chuyển nhượng để tăng cường chiều sâu đội hình.
Tinh thần người hâm mộ
Không thể không nhắc đến vai trò của người hâm mộ – “cầu thủ thứ 12” của Leeds. Sân Elland Road luôn là pháo đài bất khả xâm phạm với bầu không khí cuồng nhiệt, tiếp thêm động lực cho các cầu thủ trong những thời khắc khó khăn. Đây là lợi thế lớn giúp Leeds duy trì phong độ ổn định ở Championship.
Triển vọng tương lai: Leeds có thể trở lại Premier League?
Cơ hội thăng hạng mùa 2024-2025
Với vị trí hiện tại trên bảng xếp hạng Championship, Leeds hoàn toàn có cơ hội giành vé thăng hạng trực tiếp nếu duy trì được phong độ trong giai đoạn nước rút. Trong trường hợp xấu nhất, họ vẫn có thể cạnh tranh suất play-off – con đường từng giúp nhiều đội bóng khác trở lại Premier League.
Thách thức từ các đối thủ
Tuy nhiên, Championship chưa bao giờ là giải đấu dễ dàng. Các đội bóng như Leicester, Ipswich hay thậm chí những cái tên mới nổi như Coventry City đều sẵn sàng gây khó khăn cho Leeds. Việc giữ vững sự ổn định và tránh những sai lầm cá nhân sẽ là chìa khóa để đội bóng áo trắng đạt được mục tiêu.
Tầm nhìn dài hạn
Nếu thành công trở lại Premier League, Leeds cần một chiến lược rõ ràng để không lặp lại kịch bản rớt hạng như mùa 2022-2023. Việc chiêu mộ những ngôi sao phù hợp và xây dựng lối chơi ổn định sẽ giúp họ không chỉ trụ hạng mà còn hướng tới vị trí trong top 10.
Lời kết
Thứ hạng của Leeds United là câu chuyện của sự kiên cường, thất bại và hy vọng. Từ những ngày tháng huy hoàng dưới thời Don Revie, qua giai đoạn khủng hoảng tài chính, đến sự hồi sinh dưới tay Marcelo Bielsa và hành trình hiện tại tại Championship, Leeds vẫn luôn là biểu tượng của bóng đá Anh. Dù đang ở đâu trên bảng xếp hạng, đội bóng này chưa bao giờ đánh mất niềm tin từ người hâm mộ.
Trong bối cảnh mùa giải 2024-2025 đang bước vào giai đoạn quyết định, Leeds United đứng trước cơ hội lớn để viết tiếp chương mới trong lịch sử của mình. Liệu họ có thể trở lại Premier League và lấy lại ánh hào quang xưa? Câu trả lời phụ thuộc vào nỗ lực của các cầu thủ, chiến lược của ban huấn luyện và sự ủng hộ không ngừng từ khán đài Elland Road. Hãy cùng chờ xem!
Thông tin được tổng hợp bởi SPORTSGOOD
